Il tema della circolarità e del riuso raggiunge la sua massima espressione nell’ambito spaziale. Luogo remoto per eccellenza, lo spazio è stato e continua ad essere la frontiera dello sviluppo tecnologico, dove è primaria l’esigenza di massimizzare l’utilizzo delle risorse da terra per garantire il successo della missione. La fabbrica nello spazio si innesta in questo sfidante contesto e diventa il pretesto per immaginare un ambiente completamente chiuso, indipendente da fattori esterni, in cui gli scarti vengono reimmessi nel ciclo produttivo ed hanno vita nuova. È dunque un mondo autosufficiente, in grado di svolgere l’intero ciclo manifatturiero di un oggetto, incluso il suo smaltimento e/o la sua riconversione in un nuovo prodotto.
Come anticipato, la fabbrica nello spazio è una piattaforma ideale, in orbita o sulla superficie di altri corpi celesti, in grado di effettuare l’intero ciclo di produzione di nuovi componenti nello spazio. Nell’ambito dell’iniziativa MICS – Made in Italy Circolare e Sostenibile, il progetto flagship mira ad identificare e studiare le tecnologie critiche di questo sistema, che hanno intrinsecamente importanti risvolti di utilizzo anche in applicazioni prettamente terrestri. All’interno di MICS, sono stati mappati oltre una decina di progetti legati al tema “fabbrica nello spazio” ed ognuno di essi mira ad analizzare tecnologie chiave.
I temi cardine affrontati sono stati:
• Il design circolare e sostenibile, che tenga cioè conto già in fase di progettazione del possibile riuso del prodotto e della sua riciclabilità
• La riparazione tramite tecniche additive, che permetta dunque di far fronte ad eventuali difetti o rotture permettendo di allungare la vita operativa del prodotto
• L’analisi del componente da riciclare, individuando i materiali di cui è composto e permettendo dunque di separarli e trattarli in relazione alle loro caratteristiche
• Il riciclaggio dei materiali, inclusa la qualifica delle proprietà del nuovo materiale
• La creazione di filamenti o polveri per additive manufacturing
• La stampa additiva, sia tramite filamento sia a partire da simulanti di regolite lunare
I prototipi sviluppati nell’ambito di questa flagship non sono fisicamente esposti all’evento, ma sono integralmente documentati nelle schede di seguito. Ulteriori dimostratori inerenti alle tematiche della fabbrica nello spazio sono esposti nell’area Space dell’evento.
